도시공동체연구소(이사장 박종근 목사)와 한국기독교사회문제연구원(원장 김영주 목사)은 지난 17일 한국기독교회관 조에홀에서 ‘한국교회의 공공성 상실을 논하다’ 공개포럼을 개최했다.

이날 포럼에서는 국제공공신학저널 초대편집장으로서 공공신학의 대가로 알려진 김창환 교수(풀러신학교)가 ‘공공신학과 21세기 기독교’를 주제로 발제했다.

김 교수는 “교회의 존재를 생각할 때 지리학적 확장(기독교인과 교회 숫자의 증가), 해당 지역에서 기독교의 활성화(기독교 운동과 교파의 특징), 사회에 미친 기독교의 영향(선지자의 사명 빛과 소금의 역할)이 가장 중요한 문제라고 생각한다”면서 “문제는 교회가 이 세상을 향해 항상 우월적인 입장에서 접근하여 가르치려고 한다는 점이다. 복음에 대한 우월성은 당연하지만 모든 상황에서의 우월성은 문제가 있다”고 지적했다.

그러면서 그는 “남아프리카의 선교학자 데이빗 보쉬는 교회가 세상에 접할 때 세상을 변화시키며, 동시에 교회도 끊임없이 변화 받는다고 말했다. 변화는 쌍방향으로 일어난다는 뜻”이라며 “공공신학에서 이 부분은 굉장히 중요하다. 세상을 바꾸고 변화시키겠다고 말하기 전에 나 자신이 먼저 갱신되고, 공적인 교회가 되어야 한다. 교회의 공공성을 말할 때 쌍방향으로 일어나는 변화가 전제되어야 한다”고 강조했다.

성석환 장신대 교수는 “한국교회의 공교회성의 위기는 한국교회가 극단적인 교단 교파주의를 표방하는 것이 가장 결정적인 요인이다”면서 “한국사회의 세속화는 종교의 공공성에 대한 실망으로 인해 나타나는 반작용”이라고 진단했다.

그러면서 그는 “한국교회가 공공신학을 제대로 실천하기 위해 개교회주의, 교단주의와 같은 개신교의 특성을 선용하되, 경쟁적인 성장주의 패러다임을 극복해야 한다”고 주장했다.