오늘날 우리가 살아가는 세상은 끊임없이 ‘섬김을 받는 자리’에 오를 것을 요구한다. 더 높은 지위, 더 많은 부를 쟁취하여 남들이 나를 우러러보게 만드는 것이 성공한 인생이라고 가르친다. 이러한 세상의 가치관 속에서 누군가를 ‘섬긴다’라는 것은 곧 힘이 없고 지위가 낮은 사람의 몫처럼 여겨지곤 한다. 그래서 사람들은 섬기기보다는 섬김받기 위해, 낮아지기보다는 높아지기 위해 피 말리는 경쟁의 한복판으로 뛰어든다. 하지만 그 결과 세상은 온통 상처 입은 사람들과 억눌린 영혼들의 신음으로 가득 차게 되었다.

그러나 예수님은 이 땅에 오셔서 “인자가 온 것은 섬김을 받으려 함이 아니라 도리어 섬기려 하고”(마 20:28)라고 선언하시며 세상이 쫓아가는 가치관을 완전히 뒤집어 놓으셨다. 성경이 가르치는 ‘섬김’은 결코 연약한 자의 굴욕이 아니다. 그것은 하나님을 가장 영화롭게 하고, 죽어가는 세상을 살려내는 가장 위대한 생명의 능력이다. 이번 호에서는 구약성경에서 ‘섬기다, 봉사하다, 예배하다’라는 뜻으로 두루 쓰인 히브리어 ‘아바드(עָבַד)’의 깊은 의미를 묵상하며, 하나님이 우리에게 명하신 참된 섬김의 자리로 함께 나아가고자 한다.

구약성경에서 약 289회나 등장하는 동사 ‘아바드’는 평범한 봉사와 수고부터 하나님을 향한 섬김과 예배에 이르기까지 아주 넓은 의미를 품고 있다. 창세기 2장 15절에서 하나님이 아담을 에덴동산에 두시고 “그것을 경작하며(아바드) 지키게 하셨다”라고 할 때 쓰인 단어가 바로 ‘아바드’이다. 인간은 처음 창조될 때부터 세상을 돌보고 ‘섬기는’ 거룩한 청지기로 지음받았다. 타락 이전의 에덴에서 ‘아바드’는 피조 세계를 향한 헌신이자 섬김이었다. 하지만 인간이 범죄하고 타락한 이후, 이 섬김의 의미는 왜곡된다. 출애굽기를 보면 이스라엘 백성들이 이집트에서 당했던 잔인한 ‘강제 노역과 억압’을 표현할 때 바로 이 ‘아바드’가 쓰인다(출 1:13). 애굽의 바로 왕은 하나님의 백성들을 짓밟고 무자비하게 부리는 섬김(노예 생활)을 강요했다. 하나님을 섬겨야 할 인간이 죄와 세상의 권세 아래 종노릇하는 비참한 처지로 전락해 버린 것이다.

놀라운 것은 하나님의 구원 역사가 이 단어의 방향을 완전히 뒤바꿔 놓는다는 점이다. 하나님은 이스라엘을 해방하시며 “너희가 이 산에서 하나님을 섬길(아바드) 것이다.”(출 3:12)라고 약속하신다. 억압과 고통의 노예 생활을 뜻하던 단어가, 이제는 생명과 자유의 주관자이신 하나님을 기쁨으로 경배하는 ‘거룩한 섬김(예배)’이라는 의미로 바뀐 것이다. 이 ‘아바드’라는 단어는 성경 전체를 관통하며, 우리가 누구를 위해 헌신해야 하는지를 선명하게 보여준다.

첫째, 아바드는 ‘억눌린 노예’에서 ‘자유로운 자녀’로 변화되는 구원의 사건을 보여준다. 출애굽은 단순히 지리적인 대이동이 아니었다. 그것은 이스라엘 백성이 자신들을 억압하던 애굽 왕 바로를 향한 ‘강압적인 섬김’을 끝내고, 생명과 안식을 주시는 참된 왕 야훼 하나님을 향한 ‘생명의 섬김’으로 주인을 바꾼 거룩한 전환이었다. 사도 바울 역시 이 영적 원리를 이어받아, 구원이란 “죄의 종에서 해방되어 하나님께 순종하는 의의 종으로 섬기는 것”(롬 6:17-18)이라고 선언했다.

둘째, 아바드는 우상숭배와 참된 신앙을 가르는 ‘언약의 기준’이다. 모세와 여호수아는 끊임없이 이스라엘 백성들에게 영적 결단을 촉구했다. “너희가 섬길(아바드) 자를 오늘 택하라 오직 나와 내 집은 야훼를 섬기겠노라”(수 24:15). 이스라엘의 역사는 하나님을 향한 섬김을 버리고 바알과 같은 우상을 섬겼을 때(삿 2:11), 결국 그 헛된 우상들의 탐욕에 짓눌려 다시금 비참한 노예로 전락하고 마는 비극을 거듭 보여준다. 참된 아바드는 오직 우리를 사랑하시는 야훼 하나님 한 분만을 온 마음으로 섬길 때 완성된다.

셋째, 아바드는 삶과 신앙을 하나로 묶는 ‘제사장적 예배’이다. 구약시대에 레위인들이 성막과 거룩한 기물들을 관리하는 사역 역시 ‘아바드’로 표현되었다(민 3:8). 히브리어에서는 이웃을 돕고 봉사하는 행위와, 성소에서 하나님을 예배하는 행위를 구분하지 않고 모두 ‘아바드’라고 불렀다. 이는 우리의 모든 헌신과 섬김이 곧 하나님을 향한 거룩한 예배로 상달된다는 놀라운 진리를 담고 있다.

십자가의 은혜로 참된 자유를 얻은 우리는 오늘 하루의 삶 속에서 ‘아바드’를 실천해야 한다. 가장 먼저, 세상의 방식처럼 군림하고 지배하려는 마음을 버려야 한다. 성경의 훌륭한 왕들과 선지자들은 하나님의 이름으로 백성을 돌보고 ‘섬기는(아바드)’ 자들이었다. 오늘날 우리의 가정과 일터에서, 내게 주어진 지위와 재능을 이웃의 필요를 채우는 데 사용해야 한다. 예수님이 제자들의 발을 씻기셨듯, 나의 섬김을 통해 쓰러진 영혼들이 치유를 얻고 살아나는 놀라운 생명의 역사가 시작될 것이다.

우리는 교회에서의 시간만을 하나님을 섬기는 것으로 제한해서는 안 된다. 성경은 일상의 수고와 거룩한 예배를 굳이 나누지 않는다. 사무실에서의 서류 작업, 땀 흘리는 현장, 그리고 가정에서 가족들을 위해 음식을 준비하고 청소하는 그 모든 수고가 곧 하나님이 맡겨주신 거룩한 ‘아바드’이다. 골로새서 3장 23절의 말씀처럼 “무슨 일을 하든지 마음을 다하여 주께 하듯” 만나는 사람들을 섬겨야 한다. 모든 일상을 거룩하게 만드는 겸손하고 정직한 섬김의 땀방울이 하나님 받으시기에 가장 아름다운 예배가 될 것이다.

세상의 섬김은 대가를 바라거나, 억지로 하는 경우가 많다. 그러나 구원받은 자녀의 섬김은 다르다. 나를 위해 독생자까지 아낌없이 내어주신 십자가의 사랑에 감격하여, 억지가 아니라 넘치는 기쁨과 자원함으로 주님과 이웃을 섬기는 것이다. 이러한 사랑의 섬김 안에는 얽매임이 없고 오직 하늘의 자유와 참된 평안이 깃들게 된다.

구약의 선지자들은 장차 모든 민족이 회심하여 “일제히 야훼를 섬기게(아바드) 될 것”(습 3:9)이라는 영광스러운 비전을 선포했다. 그리고 요한계시록 22장 3절은, 새 하늘과 새 땅에서 구원받은 온 백성이 “그의 종들이 되어 그를 섬기며” 영원한 기쁨을 누릴 것이라고 약속한다. 우리가 이 땅에서 이웃을 향해 내미는 따뜻한 손길과, 하나님을 향해 올려드리는 모든 섬김의 순간들은 훗날 우리가 천국에서 누릴 영원하고 완전한 예배를 이 땅에서 미리 맛보게 한다.

때로는 남을 섬기고 헌신하는 길이 밑 빠진 독에 물을 붓는 것처럼 헛되고 지치게 느껴질 때도 있다. 하지만 세상의 시선에 흔들리지 않아야 할 것은 우리의 섬김과 수고는 단 하나도 땅에 떨어지지 않고, 하나님의 보좌 앞에 가장 아름다운 향기로 상달될 것이기 때문이다. 우리의 아름다운 섬김을 통해 우리 가정이 치유되고 이웃이 살아나며, 매일의 일상이 거룩한 예배가 되기를 간절히 소망한다.