오늘날 우리는 인류 역사상 그 어느 때보다 수많은 말과 글이 홍수처럼 넘쳐나는 시대를 살고 있다. 대중 매체와 소셜 미디어는 쉼 없이 방대한 양의 정보를 쏟아내지만, 정작 그 속에서 사람을 살리고 무너진 존재를 일으켜 세우며 영혼에 참된 만족을 주는 진리를 발견하기란 쉽지 않다. 이러한 영적 갈급함 속에서, 구약성경에서 ‘말씀’ 혹은 ‘말하다’라는 뜻으로 기록된 히브리어 ‘다바르(דָבַר)’의 의미를 고찰하는 것은 우리 삶을 이끄시는 하나님의 살아 있는 말씀 안으로 깊이 들어가게 하는 중요한 이정표가 될 것이다.

하나님의 말씀이 가진 본질과 위력에 대해, 히브리서 4장 12-13절은 다음과 같이 분명하게 선포한다. “하나님의 말씀은 살아 있고 활력이 있어 좌우에 날선 어떤 검보다도 예리하여 혼과 영과 및 관절과 골수를 찔러 쪼개기까지 하며 또 마음의 생각과 뜻을 판단하나니 지으신 것이 하나도 그 앞에 나타나지 않음이 없고 우리의 결산을 받으실 이의 눈 앞에 만물이 벌거벗은 것 같이 드러나느니라.”

이 선포처럼 살아 역사하시는 하나님의 말씀은 크리스천의 신앙을 지탱하는 시작이자 끝이다. 하지만 매 주일 선포되는 강단의 메시지와 매일 펼쳐 드는 성경의 본문이 정작 우리의 구체적인 현실과 부딪힐 때, 우리는 때때로 그것을 관념적인 문자로만 여기는 우를 범하곤 한다. 하나님의 말씀이 내 삶의 문제를 실제로 해결하고, 어두운 세상을 뚫고 나갈 실질적인 힘이 된다는 확신이 흐려질 때 신앙은 형식으로 전락하고 만다. 이러한 영적 위기 앞에서 우리는 성경이 선포하는 말씀의 본질, 즉 히브리어 다바르(דָבַר)가 지닌 역동적인 생명력을 다시금 회복해야 한다.

‘다바르’는 구약성경에 1,000회 넘게 등장하며 창세기부터 말라기까지 이스라엘의 계시, 예배, 율법, 예언, 그리고 역사 전체를 떠받치는 든든한 기둥과도 같다. 성경이 말하는 하나님의 ‘다바르’는 허공에 흩어지는 소리가 아니라, 선포되는 순간 반드시 결과를 만들어 내는 능력 있는 말씀이다.

히브리어 명사 ‘다바르’는 말씀인 동시에 ‘일’ 혹은 ‘사건’으로도 번역된다. 이는 헬라어가 ‘말(로고스)’을 추상적이고 형이상학적인 원리로 이해하는 것과는 대조적이다. 히브리적 관점에서 하나님의 입에서 나가는 말씀은 그 자체로 이미 성취될 사건을 포함한다. 즉, 하나님이 말씀하시는 순간 그 말씀은 곧 현실이 되는 것이다. 따라서 성경에서 ‘다바르’를 만난다는 것은 정지된 문자를 읽는 행위를 넘어, 지금 내 삶의 현장에서 일하시는 하나님의 역사에 참여하는 일이다.

또한 ‘다바르’는 하나님과 인간 사이의 인격적 관계를 맺어주는 중요한 매개체이다. 성경은 하나님의 말씀을 단순히 ‘율법’이라는 법적 용어로만 가두지 않고, ‘말씀’이라는 관계적 언어로 표현한다. 이러한 ‘다바르’는 다음의 세 가지 가치를 일깨워 준다.

첫째, 다바르는 하나님의 권위와 능력을 동반한 ‘살아 있는 계시’이다. 우주 만물은 “빛이 있으라”(창 1:3)라고 말씀하신 하나님의 ‘다바르’로 창조되었다. 하나님이 말씀하실 때, 현실은 변화하고 무질서 속에 질서가 세워진다. 이사야 55장 11절은 이 말씀의 능력을 이렇게 선포한다. “내 입에서 나가는 말(다바르)도 이와 같이 헛되이 내게로 되돌아오지 아니하고 나의 기뻐하는 뜻을 이루며 내가 보낸 일에 형통함이니라.” 하나님의 말씀은 결코 땅에 떨어지지 않으며, 한 번 선포된 말씀은 반드시 그분이 목적하신 구원의 역사를 이루신다.

둘째, 다바르는 억압적인 법조문이 아닌 ‘인격적인 사랑의 언약’이다. 우리가 ‘십계명’이라고 부르는 단어의 히브리어 원문은 ‘아세레트 하드바림(עֲשֶׂרֶת הַדְּבָרִים)’, 즉 ‘열 가지 말씀’(출 34:28)이다. 성경은 하나님과 백성 사이의 언약적 규정을 딱딱한 ‘법령’이 아니라 인격적인 ‘말씀’으로 표현한다. 이는 계명이 단순히 벌을 피하기 위한 율법적 구속이 아니라, 사랑으로 말을 건네시는 ‘인격’에 대한 ‘인격적인 응답’임을 강조하는 것이다. 말씀 안에서 우리는 하나님과 언약 파트너로서 친밀하게 교제하게 된다.

셋째, 다바르는 역사를 주관하며 마침내 성취되는 ‘신실한 약속’이다. 구약의 선지자들은 자신의 생각이나 시대의 철학을 전한 것이 아니라, 오직 “야훼의 말씀(다바르)이 임하니라”(슥 1:7)라는 확신 속에서 하나님의 입술을 대신하는 충실한 대변자로 섰다. 그들이 선포한 다바르는 때로는 이스라엘의 죄를 예리하게 도려내는 심판의 검이었지만, 결국은 상처 난 영혼을 치유하고 살리는 생명수였다. 솔로몬은 성전을 봉헌하며 “그의 좋은 약속(다바르)이 하나도 이루어지지 아니함이 없도다”(왕상 8:56)라고 고백했다. 이처럼 하나님의 말씀은 과거의 약속이 미래의 역사를 어떻게 이끌어가는지를 보여주는 확실한 나침반이다.

그렇다면 이 생명의 다바르를 소유한 우리의 삶은 어떠해야 하는가? 하나님의 말씀으로 구원받은 자녀라면, 우리의 입술에서 나가는 말 역시 생명을 살리고 언약을 지키는 도구가 되어야 한다. 하나님이 우리에게 기도로 아뢸 수 있는 특권을 주신 것은 기도가 일방적인 독백이 아니라 창조주와의 아름다운 쌍방향 대화임을 의미한다(창 18:27). 또한, 우리는 “죽고 사는 것이 혀의 힘에 달렸다”(잠 18:21)라는 말씀처럼 우리는 진실하고 의로운 언어생활을 회복해야 한다. 이웃을 찌르는 비방과 거짓을 버리고, 사람을 살리고 세우는 따뜻한 다바르의 도구로 우리 입술을 내어드려야 한다.

모세가 예언했던, 이스라엘이 ‘반드시 들어야 할’ 궁극적인 말씀(신 18:15)은 마침내 신약 시대에 이르러 육신이 되신 ‘말씀’, 곧 예수 그리스도로 우리 가운데 오셨다. 우리는 살아계신 하나님의 말씀이신 예수 그리스도를 통해 궁극적인 구원과 생명을 얻었다.

“주의 말씀은 내 발에 등이요 내 길에 빛이니이다”(시 119:105). 이 고백이 우리 모두의 진실한 고백이 되어 가정과 일터에서 들려오는 세상의 요란한 소리에 귀 기울이기보다, 조용히 마음을 울리며 찾아오시는 생명의 ‘다바르’에 귀를 기울여야 한다. 그리하여 날마다 우리 영혼을 아름답게 빚으시고 진정한 쉼을 주시는 살아 있는 하나님의 말씀 안에서 참된 평안과 형통함을 누리는 복된 날들이 되기를 바란다.